Cáp quang ngoài trời hiểu một cách đơn giản là một loại cáp quang được sử dụng ngoài trời. Chúng được gọi là cáp quang ngoài trời vì chúng phù hợp nhất để sử dụng ngoài trời. Chúng bền và có thể chịu được gió, nắng, lạnh và sương giá. Bao bì bên ngoài dày và có các đặc tính cơ học và môi trường như khả năng chịu áp lực, chống ăn mòn và độ bền kéo.
Giá cáp quang ngoài trời thông dụng được chia làm 2 cấu trúc: cáp quang loại bó ống trung tâm và cáp quang loại xoắn lớp:
Ống bó: Chất liệu của ống bó là PBT, cứng và dẻo, có khả năng chịu được áp lực bên. Một số nhà máy nhỏ sử dụng PP thay vì PBT, điều này có thể giảm một nửa chi phí. Tuy nhiên, trong quá trình vận chuyển và thi công, các sợi quang bên trong rất dễ bị đứt. Màu sắc của PP là bán trong suốt.
Cáp quang màu: Trong kỹ thuật truyền thông, để phân biệt từng sợi lõi, một lớp nhựa màu được ép đùn lên trên sợi trần. Cáp quang ngoài trời được nhuộm bằng các màu mực khác nhau trên mỗi sợi trần, màu mực giống như cáp trong nhà cũng có 12 loại. Sự sắp xếp sắc ký tiêu chuẩn ngành của Bộ Công nghiệp Thông tin như sau: xanh lam, cam, xanh lá cây, nâu, xám, tự nhiên (trắng), đỏ, đen, vàng, tím, hồng và lục lam. Được phép sử dụng màu tự nhiên thay vì màu trắng mà không ảnh hưởng đến khả năng nhận dạng.
Sợi quang bị khóa màu: Để bảo vệ sợi quang, một lớp nhựa bán trong suốt 250 micron được phủ lên bề mặt. Khi chế tạo cáp quang, mỗi lõi sợi cần có màu khác nhau. Do đó, một số doanh nghiệp sản xuất sợi quang nước ngoài đã phủ lên sợi 12 loại nhựa khác nhau trong quá trình sản xuất, giúp loại bỏ nhu cầu tạo màu khi sử dụng tại các nhà máy sợi quang. Ưu điểm của cách làm này là tiết kiệm được một công đoạn tạo màu nhưng nhược điểm là không thể trộn linh hoạt với các sợi trong quá trình sử dụng.
Băng chặn nước: bột chặn nước được thêm vào giữa hai lớp vải không dệt. Khi cáp đi vào nước, bột sẽ nở ra nhanh chóng hàng chục lần sau khi hấp thụ nước, tạo ra một loại gel giống như thạch để ngăn nước lan sâu hơn vào cáp.
Vải không dệt: Một số nhà sản xuất sẽ sử dụng vải không dệt có giá thành thấp hơn rất nhiều so với màng chắn nước để thay thế màng chắn nước nhằm giảm chi phí. Không có sự khác biệt về hình thức nhưng một khi lớp vỏ ngoài của cáp quang bị đứt, vải không dệt không thể chặn được nước.
Dải thép cán: Dải chắn nước được bọc bằng dải thép cuộn. Chức năng chính của dải thép trong cáp quang là chống lại lực ép ngang, lực căng, chống chuột cắn và bảo vệ bó ống.
Dây thép: Chúng ta có thể thấy hai sợi dây thép song song bên ngoài dải thép, có tác dụng tăng cường lực kéo của cáp quang. Dây thép màu xám trên bề mặt được phosphat hóa, trong khi dây thép bạc trên bề mặt được mạ kẽm để chống gỉ. Dây thép mạ kẽm đắt hơn dây thép phosphat hóa.
Vỏ cáp quang: Cáp quang ngoài trời thường sử dụng polyetylen mật độ trung bình (MDPE) và một số khách hàng chỉ định polyetylen mật độ cao (HDPE). Chi phí sử dụng PE mật độ cao cao hơn một chút.
Ngoài ra còn có các đơn đặt hàng chỉ định vật liệu ít khói và không chứa halogen (LSZH) làm vỏ bọc. Nhiều nhà sản xuất còn sử dụng vật liệu tái chế làm vỏ cáp quang để giảm chi phí. Cáp quang làm bằng vật liệu này có bề mặt gồ ghề, chứa lượng tạp chất lớn, dễ bị nứt và thấm nước. Nguồn nguyên liệu tái chế là bẻ một số vỏ dây, vỏ cáp, chai nhựa, dép,… đưa vào lò nung rồi tạo hạt lại.